小南海本由上茄苳埤及将军埤构成，又名永安水库，位於白河和後壁之间，其水域是属於嘉南水利系统的防洪灌溉用埤塘，远望一波万顷，面积大如湖，林木茂监，鸟类栖息。由於普陀寺位於湖的四周，且内供奉观世音菩萨，因此以「小南海」称之。为嘉义市增光寺的分院，红瓦白墙的寺院，座落在青山绿水间，环境清幽，平日可见成群鹭鸶伫立。近看莲叶田田，湖畔柏树成列，间有一二凉亭，绿湖古刹相依相伴，山光水色，湖面碧波荡漾、四周绿树环绕，颇有宁静秀丽之美。